从引领PDA风潮，到成为智能手机的市场先锋，Palm曾经是电子产品爱好者和软件开发商们追捧的偶像。在PDA及PDA操作系统的市场上，微软、苹果都曾一度难与Palm抗衡，而在2003年到2004年的美国智能手机市场上，Palm也成为无可争议的贵族。
然而，世事瞬息万变。2004年之后Plam慢慢走向没落，虽历经了多番重大变革，却没能重筑曾经的辉煌。今年，Palm对产品又进行了大刀阔斧的革命。Palm采取了哪些举措？它的这场革命真的能成功吗？
落寞与挣扎
Palm产品的中国粉丝们自称为“胖”。如今，虽然Palm的声音弱了，但世界各地仍然有很多“胖”们，尤其是在美国。这是Palm的产品曾经风靡的有力证明。一位生活在美国的中国老“胖”描述了2007年末到2008年初，Palm产品的“落魄生活”。
“去了很多的商店，留意了身边很多的各种行业的人，却真真切切地感觉到Palm没落了，真是扼腕啊。”这位老“胖”有如此感慨，源于他在美国的所见所闻。
美国的商店里铺天盖地的都是iPhone和黑莓，许多公司只支持黑莓，而不允许Palm的手机接入公司网络。“同事、朋友们都说Palm的手机在几年前火过一阵子，后来不知怎么就不常见了。”老“胖”无奈地述说着。
事实确实如老“胖”所言。在引领了PDA市场数年后，2000年左右，Palm转战智能手机市场。2003年和2004年，Palm的智能手机产品到达销售量的高峰。但是，从那以后一切发生了改变。
Palm的智能手机一直采用自己的操作系统——PalmOS。随着手机操作系统不断发展，PalmOS的缺陷越发显现。网络浏览器表现较差，在PalmOS手机上很少装有Wi-Fi和GPS功能，都使得采用PalmOS的智能手机越来越小众化。
2005年，Palm终于做出了一项重大决定，将拥有PalmOS所有权的PalmSource出售给ACCESS。这一举动表明Palm对PalmOS的边缘化态度。随后，Palm转投WindowsMobile的阵营，连续推出了Treo750v、500v、800w等一系列采用WindowsMobile操作系统的手机。
2008年，面对样式越来越多的智能手机市场，Palm也推出了集成了GPS、Wi-Fi等多种主流配件的新手机系列PalmTreoPro。这一系列手机从外观上做了改变，更轻薄而瘦窄，让“胖”们看到了希望。
但此时的智能手机市场已是几年前无法比拟的了。诺基亚E71、三星i780、黑莓9000以及iPhone让从外观和性能都做了改变的Palm手机产品不再光彩照人。
投身WindowsMobile已经无法挽救Palm。于是，Palm另辟蹊径……
开始新一轮反击战
2009年1月，Palm宣布推出新的手机操作系统——WebOS，并宣布将在同年6月份推出第一款采用WebOS的手机PalmPre。
智能手机时代是个应用的时代。这也就是为什么苹果、诺基亚等各大手机厂商要开设自己的软件应用商店。开设软件应用商店，提供开发工具、培训服务以及软件的销售平台，可让程序员愿意为该品牌手机开发应用。为了夺回市场，Palm也瞄准了这一趋势，直接采用了WebOS，那些能够用CSS、JavaScript和HTML语言进行开发的开发者都可以为PalmWebOS开发应用。NPD分析师罗斯·鲁宾（RossRubin）表示：“Palm的确让开发者为其平台写程序变得简单起来。”
相比较WebOS，要写iPhone应用软件，程序员必须知道如何为Mac写程序；而RIM和诺基亚等竞争对手则要求开发人员使用特殊软件工具和方法。
在对WebOS给予了极大的好评后，业内人士开始期待PalmPre。在多个月的期待与热议之后，6月，PalmPre终于面世了。PalmPre由美国第三大电信运营商Sprint独家销售。在美国开始销售的前几日，新、老“胖”们老早就排在销售点前等候购买。“iPhone杀手诞生”的说法随即流传开去。
看到了iPhone时尚外形及界面所产生的效应，Palm在新手机PalmPre的外形和功能上也下足了功夫。PalmPre拥有全触摸屏、滑盖式QWERTY键盘。机身下部有一个圆形突出小按钮，能够将打开的窗口最小化。在软件方面，基于WebOS平台，PalmPre能提供PalmSynergy功能，包括连接联络人、分层式日历表和集成式信息，用户的联络人、电子邮件和个人日历表将集成到“一个集中的界面”。
此前，Palm董事会委任前苹果“硬件沙皇”乔恩·鲁宾斯坦（JonRubinstein）出任董事会主席，同时担任产品开发部总裁。可以看出，Palm打好此次反击战的决心很大。从硬件到软件，PalmPre都进行了全面的革新。几个月过去了，各方一直在推测PalmPre的销量，却始终没有得到官方数据。于是，人们开始期待能在Palm9月份公布的新一季度财报中见到PalmPre的销量，看看PalmPre能否挽救Palm。没落贵族Palm反击战能否力挽狂澜？
是革命还是游戏
今年9月，PalmPre公布了它的新一季度财报。财报显示，本财季，他们共售出82.3万台手机，环比增长134%，同比下降30%。而对于人们所关心的PalmPre的销量，财报只字未提。
其实，不公布PalmPre的销量，原因很明显。美国券商MorganJoseph分析师伊利亚·戈洛佐夫斯基（IlyaGrozovsky）推测PalmPre6月份的销量为20万部，PalmPre7月销量可能只有10万部，而8月份的业绩可能更加糟糕。这与iPhone形成了鲜明的对比。在PalmPre上市两周后，6月19日，苹果推出了新一代iPhone手机iPhone3GS，上市后前三天的销量就超过了100万部。这让PalmPre相形见绌。难道Palm大张旗鼓的革命只是一场没有结果的游戏？
2008年，鲁宾斯坦曾把Palm比作他1996年时加盟的那个“虚弱”的苹果。他说：“如果我们能够开发出一款优秀产品，人们必会对Palm投以关注的目光。”于是，PalmPre在簇拥和叫好声中诞生。可是PalmPre真是一款能赶超iPhone的优秀产品吗？它的销量已经说明了一切：PalmPre并未拥有突破性的创新。从苹果笔记本电脑到iPod，再到iPhone，苹果无可争议地将创新发挥到极致。通过图形化的软件设计，苹果的笔记本电脑率先赢得了一批设计师的青睐。这些设计师代表着潮流，代表着个性化的群体。
与iPhone相比，Palm的产品无论在功能上还是外观上，并没有突破性的创新，更难突破消费者原已形成的消费心理。
但在业内人士看来，PalmPre销量下滑还有一个原因。Palm拖了几个月才发布WebOS的SDK（软件开发工具包），这让智能手机PalmPre缺乏吸引消费者的应用。同时，有分析人士将Palm销售疲软的罪魁归于PalmPre独家运营合作伙伴Sprint。近期，Sprint面临用户和业绩的双双下滑。仅2009年第二季度，Sprint就流失了25万用户。在困境中挣扎的Sprint频频展开价格战，但这却进一步损害了Palm的利润。
10月，Palm表示将在今年12月启动类似于苹果软件商店的WebOS开发商计划。Palm的WebOS开发商计划采用收入分成制度，开发商获得应用软件销售收入的70％，Palm获得剩下的30％。此外，Palm为提振销量，将PalmPre的售价下调了50美元到150美元，同时还宣布将赶在圣诞节销售旺季之前推出一款名为Pixi的精简版智能手机。
看来，Palm并不想这么快就结束这场游戏，它要将革命进行到底。
