11月9日,日本无人太空实验自由飞行物研究所(Institute for Unmanned Space Experiment Free Flyer )日前表示,日本将在2030年前在太空建造太阳能发电站,通过激光束和微波将电能传送回地球,实现日本清洁能源无限化的梦想.日本本土能源有限,主要依赖于石油进口,为此日本一直致力于发展太阳能和其他可再生能源.日本政府已经挑选了一些公司,组建了一个研究小组,投入数十亿美元,希望在20年内实现太空太阳能发电的梦想.

    这个大胆的计划名为“太空太阳能系统”,即在地球大气层外的对地静止轨道上,建立一个由巨大光电盘组成的、面积达方圆数公里的装置.计划参与这一项目的三菱重工的一位研究员说:“因为太阳能是一种清洁而又无限的能源,我们相信这套系统可以帮助解决能源短缺和全球变暖问题.”

    太阳能电池能够储存太阳能,并且太空中的太阳能要比地球上至少强五倍,日本将利用激光束或者微波将吸收的太阳能送入地球.无人太空实验自由飞行物研究所发言人说,地面上将树立起巨大的天线,很可能选址在海上或者水库堤坝上.日本研究人员的目标是建立一个发电量十亿瓦特的系统,相当于一个中型核电站,但它生产每千瓦电量的成本只有8美分,比目前的成本便宜六倍.

    但这项计划也面临很多挑战,包括如何将庞大的系统设施送入太空.自1998年以来,日本就已经开始着手研究这个项目.10月份,日本经济产业省和科学省又为实现这个项目迈进了一大步,他们选择了数家日本高科技企业作为这个项目的合作伙伴,包括三菱重工、NEC、日本富士通公司以及夏普公司.

    这个计划被分成多个阶段,到2030年全部完成.日本无人太空实验自由飞行物研究所的一位研究员说,在未来几年内,日本将利用本国自主研发的火箭将一颗卫星送入近地轨道,测试利用微波传送能量.大约2020年,将发送和测试发电10兆瓦的巨大的光电结构,接着发射发电量250兆瓦的光电设施.最后在2030 年实现太空发电,生产廉价电力的目标.

    不过一些研究机构提醒,激光束从太空中照射下来,会将空中的鸟类烤焦,将飞机切成片,这些可能引发公众恐慌.根据他们2004年对1000名日本人的调研发现,激光和微波是普通日本人最担心的词汇.