针对I/O是整个网络系统效率低下的瓶颈问题，业界专家们提出了许多种解决办法。其中抓住症结并经过实践检验为最有效的办法是：将数据从通用的应用服务器中分离出来以简化存储管理。
由图1可知原来存在的问题：每个新的应用服务器都要有它自己的存储器。这样造成数据处理复杂，随着应用服务器的不断增加，网络系统效率会急剧下降。
从图2可看出：将存储器从应用服务器中分离出来，进行集中管理。这就是所说的存储网络(Storage Networks)。
使用存储网络的好处：
统一性：形散神不散，在逻辑上是完全一体的。
实现数据集中管理，因为它们才是企业真正的命脉。
容易扩充，即收缩性很强。
具有容错功能，整个网络无单点故障。
专家们针对这一办法又采取了两种不同的实现手段，即NAS(Network Attached Storage)网络接入存储和SAN(Storage Area Networks)存储区域网络。
NAS：用户通过TCP/IP协议访问数据，采用业界标准文件共享协议如：NFS、HTTP、CIFS实现共享。
SAN：通过专用光纤通道交换机访问数据，采用SCSI、FC-AL接口。
什么是NAS和SAN的根本不同点?
NAS和SAN最本质的不同就是文件管理系统在哪里。如图：
由图3可以看出，SAN结构中，文件管理系统(FS)还是分别在每一个应用服务器上;而NAS则是每个应用服务器通过网络共享协议(如：NFS、CIFS)使用同一个文件管理系统。换句话说：NAS和SAN存储系统的区别是NAS有自己的文件系统管理。
NAS是将目光集中在应用、用户和文件以及它们共享的数据上。SAN是将目光集中在磁盘、磁带以及联接它们的可靠的基础结构。将来从桌面系统到数据集中管理到存储设备的全面解决方案将是NAS加SAN。
