在结束与WAP的短暂接触之后，无线应用终于迎来其真正意义上的高潮。看看照片上这些正在无线上网的人有多惬意，就知道无线网络已经以迅雷不及掩耳之势进入我们的生活了。但无线网络究竟是何方神圣?它在国内的应用状况如何?它将如何改变我们的网络使用习惯?其前景又将如何?

　　Part1 无线网络的进化史

　　计算机技术的突飞猛进让我们对现实应用有了更高的期望。

　　千兆网络技术刚刚与我们会面，无线网络技术又悄悄地逼近。不可否认，性能与便捷性始终是IT技术发展的两大方向标，而产品在便捷性的突破往往来得更加迟缓，需要攻克的技术难关更多，也因此而更加弥足珍贵。

　　历史的脚印说到无线网络的历史起源，可能比各位想象得还要早。无线网络的初步应用，可以追朔到五十年前的第二次世界大战期间，当时美国陆军采用无线电信号做资料的传输。他们研发出了一套无线电传输科技，并且采用相当高强度的加密技术，得到美军和盟军的广泛使用。这项技术让许多学者得到了一些灵感，在1971年时，夏威夷大学的研究员创造了第一个基于封包式技术的无线电通讯网络。这被称作ALOHNET的网络，可以算是相当早期的无线局域网络(WLAN)。它包括了7台计算机，它们采用双向星型拓扑横跨四座夏威夷的岛屿，中心计算机放置在瓦胡岛上。从这时开始，无线网络可说是正式诞生了。

　　虽然目前大多数的网络都仍旧是有线的架构，但是近年来无线网络的应用却日渐增加。在学术界、医疗界、制造业、仓储业等，无线网络扮演着越来越重要的角色。特别是当无线网络技术与Internet相结合时，其迸发出的能力是所有人都无法估计的。其实，我们也不能完全认为自己从来没有接触过无线网络。从概念上理解，红外线传输也可以认为是一种无线网络技术，只不过红外线只能进行数据传输，而不能组网罢了。此外，射频无线鼠标、WAP手机上网等都具有无线网络的特征。因此，我们根本没有必要对无线网络技术抱着一种神秘感，可以宽泛地理解为没有网线束缚的网络技术，仅此而已。

　　前车之鉴

　　并非任何技术都能获得巨大的成功，除了自身技术上的优势以外，客观存在的客户群体、成本因素、业界支持度，这些都是不能忽视的。然而WAP更像是空中楼阁，在经过短短一年的火爆之后就偃旗息鼓了。联想到WAP的惨败，不少人不禁为这新一轮的无线网络大潮捏了一把汗。

　　从技术角度来看，当初的WAP完全不能让人满意。可怜的带宽几乎将用户的兴致消磨殆尽，而下载昏暗的手机屏幕让人丝毫提不起兴趣。相对而言，与电脑以及移动数码设备结合更加紧密的WiFi、CDMA、GPRS等技术反倒更具实用价值。如今，各种与CDMA和GPRS相应的配套产品不断涌现，也由此带动了成本的下降。

　　经验证明，如果过分宣传无线技术的能力和质量而到时不能兑现，必然要受到各方面的严厉抨击;反过来，如果过于谨小慎微，市场也会发出抱怨。从WAP与蓝牙技术的发展过程来看，当初显然有炒作过猛的迹象。而如今业界对待无线应用的态度却更加务实，硬件成本降低成为一种共识，相应软件的大力开发也正在进行。

　　WiFi点燃导火索

　　从最早的红外线技术到被给予厚望的蓝牙，乃至今日最热门的IEEE 802.11(WiFi)，无线网络技术一步步走向成熟。然而，要论业界影响力，恐怕谁也比不上WiFi，这项无线网络技术以近乎完美的表现征服了业界。对于任何一项技术而言，能够被垄断级厂商整合进主流产品是最为幸福的，这样才能迅速普及。在如今Intel最新的迅驰笔记本电脑中，无线网络模块成为平台标准。到目前为止，Intel在移动个人处理器市场握有80%左右的市场份额，形成令人不可低估的用户群体。

　　标准之争并非水火不容

　　CDMA与GRPS的无线技术大战让我们闻到了浓烈的火药味，但是这并不意味着所有的无线技术都是针锋相对的。从某种程度而言，各种无线技术标准是弥补的，它们共同撑起整个无线技术大局。

　　目前最为热门的三大无线技术是WiFi、蓝牙以及HomeRF，它们的定位各不相同。WiFi在带宽上有着极为明显的优势，达到11～108Mbps，而且有效传输范围很大，其为数不多的缺陷就是成本略高以及功耗较大。相对而言，蓝牙技术在带宽方面逊色不少，但是低成本以及低功耗的特点还是让它找到了足够的生存空间。另一种无线局域网技术HomeRF，是专门为家庭用户设计的。它的优势在于成本，不过它的业界支持度远不及前两者。

　　总体而言，WiFi比较适于办公室中的企业无线网络，HomeRF可应用于家庭中的移动数据和语音设备与主机之间的通信，而蓝牙技术则可以应用于任何可以用无线方式替代线缆的场合。目前这些技术还处于并存状态，而从长远看，它们将走向融合。除此以外，红外线技术也并没有彻底消失，甚至射频技术也活跃在市场上。

　　Part2 无线技术的新契机

　　电信运营商热热闹闹地在2.5G/3G网络上叫卖“手机电视”，可是效果不敢恭维;广电运营商想借助地面数字广播进行推广，可惜少了交互功能和对IP的支持;缺乏了顺畅的网络环境，内容巨头和大大小小的增值服务商们心有余而力不足，有实力的可以先跑马圈地，没实力的只能干等。然而，这仅仅是我们的抱怨与短视。目前，无线视频传输技术正在不断发展，尽管当前的效果令人怨声不断，但是其前景无疑非常广阔，并且已经有了坚实的技术基础。

　　璀璨的3G流媒体

　　尽管3G牌照的发放还悬而未决，但这并不能阻碍运营商、内容提供商、手机厂商对3G时代的渴望。中国联通、西伯尔科技、LG三方近日共同在北京推出首个真正意义上的3G业务——流媒体业务，此举着实让人眼前一亮。

　　所谓流媒体是指用户通过网络或者特定数字信道，边下载边播放多媒体数据的一种工作方式。它让用户在整个内容被传送完之前就可以开始观看。目前，流媒体通常在宽带网络的音频和视频传输中被使用，但是它在移动网络里也正变得切实可行。2.5G、3G以及超3G无线网络的发展使得流媒体技术可以被用到无线终端设备上，目前中国联通公司提供CDMA 1X，用户网络带宽最多可以达到100Kbit/s，这已经足够提供QCIF大小的流媒体服务;而且随着3G无线网络的应用，用户的网络带宽可以达到384Kbit/s。

　　多媒体数据在传输前必须要先经过编码器有效地压缩成码流，以减少对网络资源的占用率。目前常用的视频编码器有MPEG-2、MPEG-4、H.261、H.263、H.264、Window Media视频编码器和Real System视频编码器等;音频编码器有MP3、MPEG AAC、Window Media 音频编码器和AMR等;图像编码器有JPEG和JPEG2000等。多媒体编码器所生成的码流只包含了解码该码流所必需的信息，它不包含媒体间的同步、随机访问等系统信息，因此编码后的多媒体数据还要被组织成为具有特定系统格式的多媒体文件用于流媒体传输或者是存入磁盘中。目前常用的文件格式有MPEG-2系统，MP4，微软公司的ASF，Real的文件格式，QuickTime的文件格式以及用于3G无线服务的3GPP和3GPP2等。

　　当流媒体在实时应用中(如现场流媒体广播)，根据当前的网络状况和用户的终端参数，多媒体数据是一边被编码一边被流媒体服务器传输给用户。而在其他的非实时应用中，多媒体数据可以被事先编码生成多媒体文件，存储在磁盘阵列中。当提供多媒体服务时，流媒体服务器直接读取这些文件传输给用户，这样服务方式对设备的要求较低。目前许多流媒体服务属于后一种方式，这样就要求流媒体服务器具有一定的机制来适应网络状况和用户设备。

　　目前码流自适应模块主要采用的方法有：将多媒体文件中的视频码流转换为一个特定码率和图像尺寸的码流;或者把同一段视频内容编码生成多个具有不同码率和图像尺寸的码流，然后自适应选择一个最合适的码流传输给用户。生成的码流还需要进一步打包成为特定网络传输协议的数据包，用于网络传输，由于现在许多网络并不能保证传输的数据及时并完全正确地被用户收到，传输的数据包可能需要加前向纠错编码(FEC)来保护，经过这些处理后多媒体数据就可以通过网络传输给用户，目前常用的传输协议有RTP/RTCP、HTTP和MMS。

　　难以预测的DMB

　　手机电视业务有两种实现方式：一种是基于移动运营商的蜂窝无线网络，实现流媒体多点传送;另一种是利用数字音讯广播频谱上的数字多媒体广播(DMB)，实现多点传送。其中，DMB技术又分为地面波DMB和卫星DMB，与3G移动流媒体技术共同构成了手机电视的三大技术。

　　DMB的全称是数字多媒体广播(Digital Multimedia Broadcasting)，是在数字音频广播DAB(Digital Audio Broadcasting)的基础上发展起来的。DAB是将数字化了的音频信号，在数字状态下进行各种编码、调制、传递等处理。由于数字信号在进行各种处理过程中，只有“1”和“0”两种状态，传递媒介自身的特征，包括噪声、非线性失真等，均不能改变数字信号的品质，因而提高了系统的整体技术性能指标。从DAB到DMB，意味着从数字音频广播到数字多媒体广播的跨越，使任何数字信息都可以用一个数字化的平台系统来传递，这套系统可以为用户提供包括音频、视频在内的综合视听信息服务和娱乐享受。

　　目前业内关注比较多的DMB标准是欧洲标准DVB-H和韩国标准T-DMB，但是这两项属于地面波DMB技术的标准很难在国内市场普及应用。而卫星DMB业务相对来说有着更大的可能性，此时将数字视频或音频信息通过DMB卫星进行广播，由移动电话或其他专门的终端实现移动接收，是一种可以在很宽广的地区充分满足在移动环境中视听广播电视这一个性化要求的极具竞争力的解决方案。

　　Part3 无线网络的应用时代

　　无线网络技术的发展最终需要在应用层面上得到用户的充分认可。时至今日，无线传输标准可谓百家争鸣，除了最容易想到的无线局域网，用户也将能在不同的领域应用这些新技术，包括硬件设备与应用软件两方面。

　　音频也要无线化

　　世界影音巨头LG、飞利浦、索尼、先锋、三星，以及国内专业家庭影院生产商都已经推出了各具特色的无线音响与无线家庭影院产品。这些新颖的红外线无线、蓝牙无线、WiFi无线应用，为家庭影音娱乐提供了多元化的解决方案，让装备的空间组合更自由协调。

　　所谓无线发烧音响与无线AV产品，也不过是以红外线、蓝牙和WiFi无线信号传送替代了家庭影院主机与音箱之间的线缆连接。因此，与传统家庭影院不同，无线家庭影院必须配置无线发射及接收装置。主机先将需要输出的音频信号进行转换，通过无线方式发射。而具有信号接收功能的无线音箱则在接收信号后分离出音频信号，然后将信号放大并推动音箱扬声器发出声音。

　　目前，有三种方式可供选择。红外线无线传输利用红外线波段的电磁波来传送数据，通讯距离较短，传输速率最快可达16Mbps。目前广泛使用的电视机或VCD机等家电遥控器几乎都采用红外线传输技术，只不过此时是窄带红外技术。蓝牙有着全球开放的自由频段2.4GHz，有效传输速度为721kb/s，数据传输速度1Mbps，2.0版本的蓝牙技术甚至达到3Mbps。蓝牙技术具有电磁波的基本特征，没有角度及方向性限制，可在物体之间反射、绕射，传输速度快，并有较大的功率，电波覆盖半径约为25米左右，应用到家庭影院中正合适。