Cisco和HP推出了利用虚拟软件实现服务器新一代通信功能的相互冲突的解决方案。这两家公司都有可能在今年秋天通过IEEE标准的审批，从而停止市面上的纷争。

　　两家公司都希望以新的方法实现数据中心交换机的防火墙、访问控制、负载平衡、深度包检测和其它网络功能。早已有各种可以处理上述这些网络功能的网络设备，但某些工作由虚拟化软件主导的现象已出现在运行于PC服务器主机CPU的系统管理（hypervisor）软件中。

　　这一转变会导致CPU时钟和系统带宽的浪费。同时终端用户也无法观察到这些功能是如何工作的，因为采用hypervisor会使虚拟机之间通信的大部分任务都无法被终端用户直接监测到。

　　Cisco和HP所推出的解决方案都采用数据加标识的方法, 通过网卡和数据中心交换机之间的直接通信来实现网络功能。

　　HP的解决方案名为虚拟以太网端口聚合器（Virtual Ethernet Port Aggregator，VEPA)，把工作任务送至边缘交换机（如通常位于数据中心服务器集群顶层的HP ProCurve）处理。Cisco的解决方案被称之为端口扩展器，Cisco认为应站在更高的层面利用Cisco核心交换机来实现。

　　HP公司PC服务器小组I/O专家Michael Krause对两家公司的解决方案都十分熟悉，他表示：“两者存在思维方式上的差异”。

　　“关键在于你采用何种管理模式” Kraus指出。“边缘交换机可以提供更多带宽，而核心交换机能聚合更多连接。”

　　Cisco解决方案的观点是集中管理最好。HP标准则趋向于分布式网络方案，并且得到了包括IBM和一些网卡制造商在内的约20家公司的支持，他们自2月份以来每周举行一次会议。

　　Cisco代表没有立即就此发表评论。

　　Cisco和HP提出的解决方案都对数据加标识以通过网络接口卡和数据中心交换机之间的直接通信来实现网络互连。两家公司的解决方案都要求对底层设备的固件或硬件做稍许变动。

　　单一芯片可以支持这两家公司的标准，但是一个网络只可能从二者中选择一个方案。

　　“我们做出了原型产品并且发现利用一台HP ProCurve交换机实现VEPA只需要118行代码”并且监控扩展至虚拟表，Krause表示。 "解决方案相当地轻便且执行成本低”。

　　但最终的目标是将标准制定好以能及时推广以影响下一波用于实现10 Gbit以太网和采用Ethernet标准的汇聚光纤通道的半导体设备。新I/O标准为这些芯片提供了优化通信的新方式。

　　这两份草案将在9月举行的IEEE大会上通过初步投票决定他们能否获准成为标准”。“这两家公司都在积极准备中，事实上两个解决方案各有所长,因此以哪个解决方案为标准，将由市场说了算，” Krause表示。

　　不管是那家公司胜出，这项技术都将导致交换机制造商、设备制造商和虚拟软件公司的三方竞争。每方都将试着提供最丰富的网络功能并试图成为管理数据中心网络的中心点。

　　这一结果还表明了虚拟软件对服务器设计的影响。

　　Krause指出，“虚拟化正在将所有通信在服务器之外完成的旧模式朝着让更多虚拟机之间的通信在服务器内完成的方式转变。这样使得那些‘将数据中心的多个tier挤在一个机盒’的终端用户如愿以偿，现在变成关心如何诊断相互通信的虚拟机之间的问题。