在自动化测试设备(ATE)诞生以前，半导体生产商在实验室使用复杂的仪器测量器件参数，在工厂生产时则采用速度慢的人工设备，产能受到极大限制。两位毕业于麻省理工学院的同学Alex d’Arbeloff和Nick DeWolf预见到，测试将成为电子元器件大批量生产的瓶颈，两人于1960年一起创建了Teradyne，并在1961年推出了第一个产品——逻辑控制的二极管测试仪。在随后的几年里，随着自动化测试设备的不断推陈出新，电子元器件测试进入了自动化时代。
近几年，随着半导体产业逐渐向亚洲转移，大多数ATE供应商纷纷争先恐后在中国布局，而Teradyne却姗姗来迟。2003年Teradyne首次在上海设组装厂，揭开向中国转移的序幕；今年7月，Teradyne在上海交大宣布成为全球供应链论坛的创始成员；9月又在苏州举办“全球供应商日”活动，大有凭借其在供应链管理方面的优势后来居上的势头。借“全球供应商日”召开之际，笔者专访了Teradyne公司负责国际采购办公室(IPO)以及所有亚太区供应链管理工作的Bob Dixon。
将供应商基地集中在中国
由于对中国市场的持续看好，2003年Teradyne在上海建组装中心，将Integra J750半导体SOC芯片测试系统的系统组装移到上海，希望借此来发展中国的组装能力，这一步后来成为Teradyne开始在中国发展供应链的关键性一步。“尽管当时我们知道在中国供应链问题给很多公司带来困扰，但我们有信心能够在中国寻找到我们需要的资源。”随着与苏州Solectron合作关系的深入，Teradyne将上海组装厂移至苏州Solectron厂内，“现在来自世界各地的订单中每一台J750都是从苏州发货运往世界各地。”不仅如此，J750中大约80%的部件在中国生产，其中两个主要部件已经本地化生产将近五年，“三周前，第一台全部由在中国制造的零部件组装而成的J750测试系统从苏州发货运给我们的客户，全部本地化过程历经五年。”
据Dixon介绍，Teradyne在供应链管理方面的策略首先是在中国创建国际采购办公室（IPO）。“我们的策略是尽可能多地促成我们的供应商实现本地化生产，最终的策略是将供应商基地由原来的美国转移至中国，这一转移过程中最大的挑战是在客户端的表现不能打任何折扣。”
在提高客户满意度方面，供应链正扮演着越来越重要的角色
Dixon在供应链管理方面具有丰富的经验，在他看来，供应商与制造商之间，每天的工作都是围绕着供应链的问题。“与5-10年前相比，在提高客户满意度方面，供应链正扮演着越来越重要的角色。”据Dixon介绍，如果客户希望某个零备件在四周内交货，或者他们将订货数量从两个增加到四个，供应链不得不来配合他们的需要，“客户不希望我们将零备件从美国运到这里，他们希望了解我们在当地的供应链状况，了解我们如何在当地支持与服务他们。”
Teradyne专注于供应链管理的另一个原因是Teradyne正在转移另外两个测试系统到苏州。据Dixon透露，这两个系统是FLEX系列成员——FLEX和Ultra FLEX测试平台，“今天第一台在苏州组装的FLEX测试系统从苏州发运给客户，未来的8-9个月，FLEX系统和Ultra Flex测试系统都将从苏州发运给世界各地的客户。”
制造商与供应商间的承诺是相互的
Teradyne在过去的几年里陆续开发了多家中国本土供应商，除Solectron之外，苏州的Winchester Electronic、Kingdom，以及上海的APEX Metal等，这些本土供应商给Teradyne带来了很大价值。“本土供应商与国际供应商相比没有显著的差别，而唯一的差别在经验上。”Teradyne的工程师与本土供应商一起工作，教会他们如何按规范供货，这是本土供应商以前所不习惯的。Teradyne在昆山有一家印刷电路板供应商，这家公司与Teradyne做生意是因为Teradyne教他们并帮助他们提升技术与生产水平，“我认为这是我们与竞争对手最大的区别所在，”Dixon强调。
制造商与供应商间的承诺是相互的，Teradyne十分看重这一点。苏州的Kingdom与Teradyne做生意已有多年，在此期间Teradyne没有因更低的成本而转移到其他的供应商。Dixon认为，制造商与供应商之间的承诺应该是相互的，“如果你期望供应链能力最大化，供应链上的每个环节都必须一起努力，供应商必须知道Teradyne的利益与他们捆绑在一起，无论市场景气还是萧条，我们不会轻易放弃与我们合作多年的供应商。”
本土供应商应多一些耐心
由于Teradyne寻找的货源，无论零备件还是材料相对较复杂，这就要求本土供应商在生产制造之前多花一些时间进行准备。“对于他们来讲这是一种投资，他们应该多向我们问问题，多花一些时间去学习更多的东西，我们希望在生产制造之前的准备时间长一些。”Dixon同时强调，耐心对于本土供应商来讲很重要，他们需要了解质量和工艺的重要性。对于制造商来讲，评估一个供应商是否够资格，会看他们如何控制制造工艺、如何提高测试能力。“我们现在选择的中国本土供应商的弱点在质量控制系统，我们需要花大部分精力专注于提高他们的质量控制系统的水平。”Teradyne的供应商开发工程师每天与这些供应商打交道，帮助他们提升质量控制能力，这样做不仅保证了Teradyne的产品质量，也帮助这些供应商提升了整体实力。
同样，对于制造商也需要足够的耐心。“现在整个产业都在向亚洲、特别是中国转移，我们要在这里建立供应链，就要有足够的耐心。”Dixon认为，不能简单地将中国的供应链表现与欧洲、美国的相比较，因为中国在过去的10年里才刚刚开始思考供应链问题，而欧洲、美国早在25-30年前即已开始思考这个问题，“我们需要给中国足够的时间来赶上欧洲和美国的供应链水平，而且我深信中国将很快赶上。”
打造供应链的关键在于人才培养
Dixon认为，很多国际化公司在进入中国时通常会犯一个同样的错误，他们忽略了在提高供应商能力以及提高中国雇员能力方面的投资，而这对于打造一个成熟的供应链来讲是非常重要的投资。“Teradyne对中国雇员的岗位要求与美国完全一样，我们会帮助中国雇员提升能力以达到我们要求的水平。”据Dixon介绍，Teradyne三年前雇佣的中国员工现在可以做与美国同事同样的工作。不仅如此，Teradyne还与上海交通大学建立长期的合作，积极参与“全球供应链论坛”，旨在培养中国下一代供应链专家。
Dixon在面试中国雇员时常常会问一个问题：“你在寻找一份工作还是一个事业？”如果你在寻找一个事业，你应该加入Teradyne，你可以在这里学习，这里有足够的耐心帮助你成长；如果你只是要一份工作，你最好还是换其他公司，也许你可以得到更高的薪水，但你得不到一个长期的事业。
个人经历
Bob Dixon是泰瑞达公司事业部经理。他负责设在新加坡、上海和中国苏州的国际采购办公室的工作以及所有亚太区的供应链管理工作。他拥有在高科技制造行业近30年的工作经验,包括曾为一些全球知名企业工作,如霍尼韦尔, Ciba Corning Diagnostics和西门子。他在亚洲工作已经有20多年。
他创建并领导一个由12家大型企业组成的多国IPO网络集团组织,总部设在中国。该集团的目标是建立基准、共同学习以及信息共享。他同时也是中国供应链协会、美国高级采购研究中心和美国全国采购管理协会会员。
