该WiGig阵营已经运作了18个月的时间,并完成了近八成的规格内容;该阵营也打算在明年为新规格芯片提供兼容性测试项目。新技术规格采用分离的协议适应层(protocol adaptation layers),锁定广泛的应用领域,包括10公尺内整个家庭内的视频传输、无线HDMI,以及低功耗的、支持手机等设备应用的5公尺范围Gbit/s级连结。
“很多人都预期60 GHz产品也将包括2.4与5 GHz Wi-Fi在内;”Atheros技术长、同时也是WiGig联盟成员的Bill McFarland表示:“我确实认为我们能用支持65纳米制程技术支持三频。”
WiGig 联盟现阶段只会把新规格开放给联盟成员,但该联盟主席、英特尔(Intel)的个人局域网络标准总监Ali Sadri表示,其举动确实为重复使用现有Wi-Fi媒体接取控制器(MAC)的较上层(upper layers)时,积极应用多天线与波束形成(beam forming)技术的趋势开了一扇门。
英特尔是在一场于去年十月举行的研究人员会议上,号召为60GHz网络技术订定一个通用的标准;其它WiGig联盟成员还包括博通(Broadcom)、戴尔(Dell)、LG Electronics、Marvell、联发科(MediaTek)、微软(Microsoft)、NEC、诺基亚(Nokia)、松下 (Panasonic)、三星(Samsung)与Wilocity。
该联盟希望能赶在IEEE开发吞吐量至少Gbit/s 等级的60GHz版本Wi-Fi标准前,早一步进入市场;IEEE官方的802.11ad小组预计在今年内完成市场需求文件,并在2010年争求技术堤 岸,并在2011年选出标准草案。“我们希望能加速此一程序。”Sadri表示。
“时间还早,任何事情都还有可能发生;” Farpoint Group的无线市场顾问Craig Mathias表示:“还有很多半导体业者还没出声,而他们可能会很想做些不同的事。”包括IEEE 802.11与802.15.3c阵营,自去年起就争相投入60GHz标准,而还有不少小团体仍在现有的802.11n标准上相互较劲。
Mathias表示,他对锁定多gigabit无线传输的60GHz技术前景乐观;尤其有利的是现在的时间点距离人们能以合理价格使用Gbit等级LAN技术的时间点,还早了一年有余。
竞争者虎视眈眈
与WiGig 联盟距离最近的竞争者是SiBeam;后者专为无线HDMI所设计的芯片,已经在一月份的美国消费性电子展(CES)上,于Panasonic与 Toshiba的电视一同亮相示范。SiBeam主导的WirelessHD联盟成员包括Broadcom、Intel、LG、Samsung与 Sony,该组织已经在着手订定新一代规格。
“我猜测这两个阵营很快就会爆发激烈竞争。” Mathias表示。对此 SiBeam与WirelessHD的代表指出,WiGig联盟的声明显示60GHz技术的重要性;而一直仔细观察对手行动的WirelessHD也认 为,WiGig联盟尚未清楚说明其目标,并可能使这个技术领域产生 分 裂。
“如果他们硬要推动一个前-前-前802.11ad 标准,而不是让这类的行动大一统,这显然会让产业界高度分 裂。” WirelessHD主席John Marshall表示,他们原本以为WiGig联盟打算推动的是一个通用技术平台,较适用于一般数据传输应用,而非锁定较高阶的HD影音与高数据传输速率 需求,不过现在看来一切似乎不明朗。
Sadri,表示WiGig联盟规格将包括检波与回避(detection and avoidance)机制,以避免受到SiBeam或其它公司的60GHz技术干扰。其它的不同还包括,WiGig规格将耗电量较大的错误校正 (error correction)功能关闭、需要时才开启,让该技术可望适用于移动设备。不过Sadri不愿具体说明该阵营技术所用的频道宽度,仅表示是与类似的技术相仿。
WiGig联盟的另一个竞争者是Amimon,后者刚发表其第二代依循WirelessHDMI规格的芯片,透过 5GHz频段达到3Gbit/s的传输速率;Amimon的阵营成员包括Hitachi、LG、Motorola、Samsung、Sharp与 Sony,该公司也宣布了不少设计成功案例。
Atheros的McFarland表示,Amimon的技术大量利用多输入多输出(MIMO)天线,而WiGig规格“不会定义你可以使用多少支天线,但会定义操控波束的步骤、以及精确调整波束方向的反复程序。
其 他WiGig的竞争者还包括专长视频传输应用之Wi-Fi变种的新创公司Celano,还有使用4×4 MIMO架构的2.4GHz与5GHz双芯片来提供Gibt等级传输的Quantenna。而这些Wi-Fi变种技术与60GHz技术,在另一个锁定无线 宽频应用的UWB技术被预言将在2013年绝迹的同时,正逐渐成为市场当红炸子鸡。