8253的全部功能是由CPU编程设置的。CPU通过输出指令给8253装人控制字，从而设置其功能。8253控制字格式如图所示。

　　各位的功能如表1～4所示

　　8253的3个计数器是独立的16位减法计数器。计数器的工作方式由工作方式寄存器确定。计数器在编程写人初始值后，在某些方式下计数到0后自动预置，计数器连续工作。CPU访问计数器时，必须先设置工作方式控制字中的RL1、RL0位。计数器对CLK计数输入端的输人信号进行递减计数。选通信号GATE控制计数工作的进行，其功能如表5所示。

　　8253的3个计数器按照各工作方式寄存器中控制字的设置进行工作。可以选择的工作方式有6种。这6种方式是：
 
　　方式0：计数结束时中断。编程后自动启动，计数器减1计数，计数到终点（减至0）后输出高电平，可用于中断请求信号，GATE为低电平时停止计数，回到高电平后继续往下计数。再次启动要重新装入计数值或重新编程。
 
　　方式1：可编程单脉冲输出。GATE上升沿进行初始化并开始计数。输出低电平的宽度等于计数时间。单脉冲输出可用GATE上升沿多次触发。
 
　　方式2：c比率发生器。编程后重复地循环计数。计数到终点时输出一个时钟周期宽度的低电平脉冲，自动初始化后继续计数。用GATE的上升沿初始化，并开始计数。GATE为低电平时停止计数。
 
　　方式3：方波发生器。这种方式是在编程后重复地循环计数，输出波形为方波。如果初始计数值为偶数，每个时钟输入脉冲使计数器减2，达到计数终点时输出电平改变。如果初始计数值为奇数，则输出高电平时第一个时钟输人脉冲使计数器减1，随后每个输人脉冲使计数器减2；输出为低电平时第一个时钟输入脉冲使计数器减3，随后每个输人脉冲使计数器减2，到达计数终点时输出电平改变，计数器自动初始化后继续计数。用GATE的上升沿初始化并开始计数，GATE为低电平时停止计数。
 
　　方式4：软件启动选通脉冲输出。编程后自动启动，计数到终点后输出一个时钟周期的低电平脉冲。用GATE的上升沿初始化并开始计数，GATE为低电平时停止计数。
 
　　方式5：硬件启动选通脉冲输出。编程后，等待GATE上升沿进行初始化并开始计数，计数到终点后输出一个时钟周期的低电平脉冲，计数器开始计数后不受GATE信号电平的影响，这种选通脉冲的输出可用GATE的上升沿多次触发。在工作方式控制字中，如果设置计数器锁存操作，则该控制字中工作方式选择位M1、M0和计数方式选择位BCD无效。即设置锁存操作时不影响计数器的工作方式，计数器锁存操作，是在计数器计数过程中，在不影响正在进行的计数操作的条件下，把当前的计数值锁存到寄存器，供CPU读取，这时在工作方式控制字中，SC1、SC0指定要锁存的计数器，RL1、RL0＝00表示锁存操作，其余4位无效，计数器按原来设置的方式工作。

　　本接口卡在使用中规定：事件计数和脉冲测量用方式0；可编程问门计数器0通道用方式2；计数器1通道用方式0。