码元是传输数据的基本单位。在计算机网络通信中所传输的大多为二元码，每一位只能在1或0两个状态中取一个。

　　数据编码是指通信系统中以何种物理信号的形式来表达数据。信号的不同幅度、不同频率、不同相位来表达的，脉冲信号来表达的，称为数字数据编码。而0，1状态，分别用模拟信号来表达称为模拟数据编码。