USB的英文缩写是UniversalSerialBus,翻译成中文就是“通用串行总线”，也称通用串联接口。也许对于这个称呼你并不熟悉，直接称呼“USB”你就应该听说过吧。那么USB又什么功能？它为什么现在能为人们所青睐呢？

　　计算机硬件飞速发展，外围设备日益增多，键盘、鼠标、调制解调器、打印机、扫描仪早为人所共知，数码相机、MP3随身听接踵而至，要真有了这么多的设备，该接到计算机的哪儿？USB就是基于此产生的。USB是一个使计算机周边设备连接标准化、单一化的接口。USB的规格是由INTEL、NEC、Compaq、DEC、IBM、Microsoft、NorthernTelecom联系制定的。

　　USB标准接口传输速率为12Mbps。但是请读者注意,一个USB设备最多只可以得到6Mbps的传输频宽。因此若要外接光驱,至多能接六倍速光驱而已,无法再高。而若要即时播放MPEG-1的VCD影片,至少要1.5Mbps的传输频宽,这点USB办得到,但是要完成数据量大四倍的MPEG-2的DVD影片播放,USB可能就很吃力了,若再加上AC-3音频数据,USB设备就很难实现即时播放了。

　　一个USB接口理论上可以支持127个装置，但是目前还无法达到这个数字。其实，对于一台计算机，所接的周边外设很少有超过10个的，因此这个数字是足够我们使用的。

　　USB还有一个显著优点就是支持热插拔，也就是说在开机的情况下，你也可以安全地连接或断开USB设备，达到真正的即插即用。

　　不过，并非所有的Windows系统都支持USB。目前，Windows系统中有许多不同的版本，在这些版本中，只有WINDOWS98以上版本的系统对USB的支持较好，而其他的Windows版本并不能完整支持USB。例如Windows95的零售版是不支持USB的，只有后来与PC捆绑销售的Windows95版本才支持USB

　　USB2.0在现行的USB1.1规格上增加了高速数据传输模式。在USB2.0中，除了USB1.1中规定的1.5Mbit/s和12Mbit/s两个模式以外，还增加了480Mbit/s（60MB/s）这一“高速”模式。由于增加了高速模式，将会使USB的应用范围得到进一步扩大。由于总线的整体传输速度提高，即使同时使用多个设备也不会导致各设备的传输速度减慢。

　　要实现USB2.0需要得到硬件和软件双方的支持。除了电脑中安装的Host Controller等设备以及内置于集线器的控制芯片需要支持2.0版本外，另外还要在操作系统中安装驱动软件。USB 2.0驱动程序就是专门为支持USB 2.0设备而设计的驱动程序，这些驱动程序使用者 可以在www.usb.org网页上下载。