作为一家高性能模拟器件厂商,Intersil公司正式成立的时间还不到十年,但如果提起其前身Harris半导体则相信很多读者都不会陌生,尤其是一些长期从事工业应用以及军品开发与制造的系统设备厂商。实际上Intersil自独立分拆出来以后也曾经历了经营策略的转变,2003年,该公司剥离了原来的无线业务,之后相继收购了BitBlitz公司以及标准模拟器件供应商Xicor公司,并从此将高性能模拟器件作为自己重点专注的领域,其产品覆盖了电源|稳压器管理、高精度模拟器件、数据转换器、接口电路以及多路复用器等。
然而模拟器件市场应用非常广泛,该领域也云集了众多知名企业,对于电子制造商而言要知道这些厂商的不同并从中挑选合适的合作伙伴并不是件容易的事。“确实市场上有很多专注于模拟器件的厂商,其中不乏技术非常领先的企业,用户可能会觉得他们非常相似。但在策略上这些企业各有不同,例如Intersil与其它公司的主要区别在于我们采取了专用标准器件与通用器件并重的策略,并在这两个市场领域取得了很好的平衡,这样的好处是可以帮助我们及我们的客户快速进入新市场,”今年IIC-China展会期间本刊对到访的Intersil公司新任首席执行官David Bell进行专访时,他首先就谈到了这个问题。据Bell介绍,目前Intersil公司营业收入中专用标准器件占60%,通用器件占40%。
实际上Bell本人在加入Intersil之前就曾在另一家领先模拟器件厂商凌力尔特公司工作了十二年,从战略产品开发部门主管一直做到公司总裁。他于去年4月加入Intersil任总裁兼首席运营官,2008年2月刚刚被任命为新一任首席执行官,而这次也是他就任CEO以来首度接受媒体采访。“我想特别强调的是,我们的策略不会因为我的上任而有什么大的改变,”他说道。“我们将继续在高性能模拟领域向用户提供优质的产品与服务。”
关注四大领域
根据市场调研公司IC Insights一项调查,模拟器件市场目前正面临自2001年以来的第一次衰退,由于产品出货量降低,2007年是近年来首次出现年增长下滑,尤其是专用模拟器件市场。一些大型模拟半导体厂商均未能幸免,如凌力尔特公司2007年比上一年销售额下降1%,而国家半导体公司收入下降更是超过10%。相比之下Intersil仍然逆市而上,继续保持了增长势头,去年全年销售额为7.57亿美元,虽然与2006年相比仅增加了2%,但在整个行业调整期间能取得持续增幅也实属不易。
“2007年对于Intersil来说是一个表现非常突出的年份,因为在严酷的市场环境下我们仍然领先同行,取得了不错的业绩。”Bell表示,“我们所取得的成绩也从另一个角度证明我们的策略是成功的,未来我们将继续关注四大应用领域,即消费电子、计算机、工业应用以及通信。”
针对这几大领域未来发展趋势,Bell也分别进行了阐述。他解释道:“首先,我们这里所说的消费电子并不是涵盖所有消费类应用,而是特别针对那些高端消费电子领域,如一些手持便携式产品的电池与电源管理、LCD背光等,去年我们这部分业务增长了8%。随着用户对于移动性能的需求越来越高,我们看到新的创新性手持应用不断涌现,例如我们的产品在LCD显示应用市场的增长就十分迅速,并有望在今后继续保持这一势头。”随着液晶显示背光LED在色彩还原性与使用寿命方面的优势逐渐得到业界的认可,同时在功耗与体积上也比过去大大改善,LED被视作大屏幕液晶显示器应用里替代冷阴极荧光灯(CCFL)的下一代背光技术,Intersil也是非常看好该市场发展前景,目前已推出多款LED背光电路驱动方案。
除此之外,在音影应用领域,该公司还积极谋求进入OLED驱动以及D类放大器市场。“我们非常留意那些具有高增长潜力的应用,并借助我们的技术优势推出能够满足用户需要的产品,”Bell说道。
在计算机应用中,Intersil将重点放在各类计算应用的电源管理,“我们关注的范围从笔记本电脑、桌面电脑到大型服务器及嵌入式计算应用。”Bell指出,由于英特尔去年上半年发布的Santa Rosa平台发展之快超出了业界的预期,更强大的性能也对核心器件电源管理提出了更高的要求,从而推动了相关半导体器件的增长。而随着AMD针锋相对推出Griffin以及迅驰五代Montevina将于2008年发布,Intersil也将加快对两大高性能计算平台的渗透。
工业与通信则主要包括汽车电子、工业自动化以及电信数据传输系统。以汽车电子为例,Intesil已通过TS16949质量认证体系,开始针对汽车电子应用进行相关ASSP产品的研发,包括用于车载视频互联的基于LVDS的SerDes芯片以及电源管理器件等。Bell表示,该公司已与一些主要的汽车电子以及整机制造商建立了紧密的合作关系,汽车电子将是未来具有较高发展潜力的领域之一。
专注高端市场,体现差异化策略
目前Intersil有约50%的产品发往中国,显然对Intersil来讲中国市场的重要性不言而喻,Bell本人也曾多次造访中国亲自拜访客户。“我们不仅是卖产品,而是希望与中国的制造商建立起合作伙伴关系,”他说道。“由于市场竞争非常激烈,在这里我被问到最多的是关于产品的价格,对此我并不感到奇怪。”他认为,与数字集成电路不同,模拟器件在工艺上的进步没有那么明显,而更多体现在功能的集成上,功能的增多将使其应用更加广泛,而随着器件产量达到经济规模,成本就会开始下降。
“因此作为系统制造商应首先关注性能是否能够满足需求,成本的影响实际上并不像一开始表现的那样,事实上他们终将认识到高性能产品带来的价值,”Bell告诫道。“另外对模拟器件而言,制造商还应时刻关注市场供应情况,避免因器件出现短缺而影响到出货,对此最好的解决方法就是尽早做好需求预测,并和供应商一起制定长期的合作计划,这样就可以做到随时心中有数。”
模拟器件应用广泛需求量大的特点也吸引了不少新兴IC设计公司投身其中,特别是在电源管理以及通用器件领域,一些本土IC设计公司也取得了不俗的成绩,不过Bell并不认为这会对Intersil构成太大的竞争。“实际上我们面对的是不同的细分市场,目前中国IC设计公司关注的是大批量应用的成熟市场,而我们更多则是在高端应用,这也反映了我们之间所采取的不同市场策略,”他解释道。
在具体销售策略上,Intersil采取了直销与分销并重的方式,二者业务量各占约一半。据Bell介绍,目前该公司在中国有八家分销渠道伙伴,不同分销商分别负责不同的应用领域,避免互相之间业务重复产生竞争,同时该公司还在北京、上海、成都、烟台以及杭州等地设有办事处,直接服务当地的制造商。