2008年PC市场肯定是低价、简易及行动产品的1年,从2大处理器超微(AMD)与英特尔(Intel)布局可看出端倪。超微23日大举发表Geode处理器平台,包括OLPC、神达MIND Ltd及工人舍笔记型计算机(NB)等均采用其产品,显示该公司在此领域市场的企图心旺盛;而英特尔6月专属低价处理器平台也将现身竞逐,届时鹿死谁手,尚难预料。
虽然错失与华硕Eee PC合作机会,令英特尔(Intel)在低价PC市场先声夺人,不过超微(AMD)仍持续深耕低价PC领域,除采用超微平台的OLPC(One Laptop Per Child)XO自面市来表现相当不错外,神达携手MIND Ltd所推出的低于新台币1万元的儿童PC也备受市场关注,不过PC业者认为,由于英特尔已专为低价PC产品研发专属平台,并已获多数大厂采用,预计6月起将有多款低价PC现身,超微欲在低价PC领域取得生存空间,只能仰赖OLPC系列或是规模较小业者采用。
2007年11月现身的OLPC XO,平台采用超微Geode LX 700处理器(时脉433MHz/0.9W)与芯片组CS5536,并祭出Give One Get One(G1G1;买1送1)计画后,逐步摆脱华硕Eee PC及英特尔Classmate PC气势压制,主打公益教育诉求陆续获不少国家采购,而在OLPC基金会预计2008年内将推出美国版低价计算机「OLPC America」后,OLPC后续成长力道扶摇直上,加上英特尔因理念不合退出OLPC基金会的百美元计算机计画,超微尽管未针对低价PC平台推出专属平台,但在OLPC加持下,于低价PC市场仍有挥洒空间。
除OLPC外,超微Geode LX 700/800(433/500MHz)平台亦获神达与MIND Ltd合作推出的儿童计算机(Kids PC-IDO)采用,虽然目前仍仅于香港发售,但由于外型小巧可爱,专注锁定3~12岁儿童族群,未来成绩也相当可期,可望为超微再下一城。
另外,尽管英特尔携手多家PC大厂推出UMPC产品,但超微也全力挣得生存空间,近来相当夯的「工人舍」(KOHJINSHA)UPMC系列产品中,除英特尔平台外,也采用超微Geode LX 800及CS5536平台,通路业者认为,UMPC市场谁能拥有高性价比且外型亮眼,就可能胜出,提供专属平台的英特尔未必能全盘通吃,只要慎选合作伙伴,在UMPC市场仍能取得部分市占。
不过有PC业者认为,英特尔低价PC及UMPC产品研发专属平台,包括2008年4、5月就会推出首个针对MID及UMPC(Ultra Moible PC)平台,代号为「Menlow」,并已获广达、仁宝及华硕等多数大厂采用,最快6月亦会有低价NB平台「Basic Platform」及低价DT平台「Shelton」现身,超微欲在低价PC领域取得生存空间,只能分别仰赖OLPC系列或是规模较小业者携手合作。
Geode处理器原来自美国Cyrix,其于1997年发表名为MediaGX的整合型处理器,同年被美国国家半导体所购并,1999年MediaGX改名为Geode,2003年NS出售Geode相关部门予超微,目前超微Geode处理器分为LX与GX系列,前者包括Geode LX900(1.5W)、Geode LX800(0.9W)、Geode LX700(0.8W),皆搭配CS5536芯片组,后者则有Geode GX533(1.1W)、Geode GX500(1W)、Geode GX466(0.9W),所搭配芯片组为CS5536及CS5535。
随著华硕Eee PC引爆低价PC热潮,已经让整个软硬件产业重视低价PC、小尺寸PC市场商机,至于未来的产品线规划,超微准备在2008年推出真正针对行动平台开发的X86处理核心,代号为Botcat。
事实上,Geode系列处理器是超微嵌入式运算解决方案中的产品线,由于没有像英特尔(Intel)独立规划1条针对MID(Mobile Internet Device)的产品线蓝图供宣传,让超微在小尺寸PC、UMPC或是低价PC市场吃了不少闷亏。
超微嵌入式运算解决方案部门资深营销经理Jeff Chu指出,超微持续专注在低功耗PC市场,处理器最低功耗0.8~1.5瓦特的Geode系列,2008年各类新产品将陆续出现,显示超微在低价PC市场仍具企图心,不会在该市场轻易缺席。