松下电子工业公司和三洋移动能源公司已经分别开发出自放电速率大大低于传统镍氢(NiMH)电池的新型镍金属氢化物电池。 

　　目前的镍氢电池有一个重大缺点：即使在不使用时也会不断释放所储存的能量。根据松下公司的数据，传统的NiMH电池在半年后仅能保持其满载能量的30%。因而，用户不得不在每次使用前给电池充电。 

　　三洋公司宣布其最新开发的电池在半年后约可保持其原始电量的90%，一年后可保持80%。松下公司也报告其电池在一年后可保持其能量的80%。另外，两家公司都已把各自电池的可充电次数从现在的500次延长到1000次。 

　　“我们已经把‘准备立刻使用’和‘长能量保持力’这两个特性增加到以大能量容量和易于循环使用而著称的可充电电池的优点中，”三洋公司总裁Mitsuru Honma说。 

　　广泛使用的可充电电池有三类：镍氢、镍镉和锂离子。其中，锂离子电池容量最大，镍氢电池容量较小但成本较低。锂离子和镍氢电池目前广泛使用于个人计算机、移动电话和数码相机等应用系统中。 

　　尽管三洋和松下各自开发了自己的产品，但两者的性能几乎相同，都已逼近锂离子电池的能量保持水平。不过，两家公司瞄准的应用有所不同。 

　　三洋在强化其可充电电池业务的同时削减了干电池业务。该公司声称占有全球可充电电池市场约40%的份额。因此，三洋提出以可充电电池来替代干电池：干电池要求1.5伏电压，因为镍氢电池的电压为1.2伏，可用于替代1.5伏干电池。 

　　三洋公司的Honma说，全世界大约有400亿只被丢弃的废旧干电池，仅日本就有23亿只。“尽管美国、欧洲和日本已经建立起对废旧干电池进行回收处理的系统，但与其设法处理这些干电池，不如使用更环保的可充电电池。”他建议道。 

　　三洋将其镍氢电池命名为“eneloop”。利用该电池自放电速率低的优势，三洋计划销售AA和AAA型号的预充电镍氢电池，购买者可以把它们当成干电池使用。 

　　这种AA电池的容量为2000毫安小时，而目前干电池的容量为2500毫安小时。“要替代干电池，我们认为2000毫安小时的容量就足够了。其性能已经优于干电池，为更保险起见，我们想进一步提高电池的容量，”Honma说。 

　　“eneloop电池的目标是树立环保意识并吸引干电池用户，”他说。 

　　三洋公司的AA电池已经上市，并计划明年1月份在日本推出AAA电池，随后将推向海外和OEM市场。 

　　松下公司与设在京都的蓄电池制造商GS Yuasa公司合作开发出新型镍氢电池。该公司说，由于自放电速率降低了1/3，这种电池可在首次充电一年后保持80%的能量，其容量为2000毫安小时。 

　　该公司将于明年2月在日本推出其AA和AAA镍氢电池，并随后把它们推向海外市场。