最近，有机EL面板的话题随处可见。索尼宣布将于2007年内上市11英寸有机EL电视。东芝也计划于2009年向市场投放30英寸等级的有机EL电视。另外在移动产品方面，KDDI决定为2007年春季款式手机的主屏采用有机EL面板，有机EL面板的市场正在稳步扩大。

    有机EL作为“液晶后”的热门侯选迅速得到关注。这一势头能否持续下去？应该在何时正式开展业务？除面板厂商外，组装厂商、制造设备厂商、材料厂商的有关人员都在关注这些动态。

     在此我们将对在日本公开的“有机EL材料专利”的相关分析结果进行介绍，以供有机EL及平板显示器的有关人员参考。通过分析组成有机EL材料的相关专利的趋势，应该能够判断出哪些技术应当关注、哪家材料厂商具有竞争力。

     在本次分析中利用了PCI（Patent Competency Index）指标。PCI是以公开的专利信息为基础，对权利强度、专利受到的关注度等进行综合考虑，并用于推测专利所属企业的技术能力的指标，为SBI Intechstra自主开发。


图1：有机EL材料（整体）相关专利的申请数量

     有机EL材料相关专利的申请在1985年之后开始少量出现，从1998年左右开始逐渐增多。然后在2002年～2005年大幅增加。有机EL材料的新应用领域很可能是从这一时期开始受到关注的。


图2：有机EL材料（整体）相关专利的申请人数趋势


    专利申请人数于2002年～2003年迎来高峰，但在2004年又迅速转为减少。如图1所示，与之相反，申请数量在2004年达到了高峰。

    从这一趋势可以得出下面的推测。在2003年之前，众多企业出于对可能性的憧憬，申请了专利，到2004年以后，则转变为在该领域取胜的企业为开展业务继续申请专利的情况。因此，由同一申请人进行申请的情况增加。

     另一方面，从申请人较少可以可推测的情况是，各企业单独进行申请的情况较多。今后，技术合作及联盟可能会趋于活跃。


图4：2000年～2006年申请专利的数量与PCI得分


     2000年至2006年期间申请并得到公开的专利为2257项。从申请数量份额来看，精工爱普生的份额为13％，列第一位。

    另一方面，从PCI份额来看，最高的是出光兴产，为31％。因为申请数量上出光兴产的份额为7％，因此PCI指标份额有显着提高。除此之外，飞利浦电子的申请数量份额为1％、PCI份额为14％，富士胶片的申请数量份额为3％、PCI份额为10％。这些厂家PCI份额高于申请数量份额，在技术上处于优势。


图5：近年（2000年～2006年）与过去（1985年～1999年）的各公司专利申请数量比较结果

    从申请数量来看，众多企业正在积极进行申请，由此可看出研究的活跃程度。而在可以看作技术竞争力指标的PCI得分方面，出光兴产压倒其它公司，获得了较高的数值。该公司与众多企业进行技术合作和结盟，因此在技术上拥有强大的后盾。

     在申请数量较多的公司中，精工爱普生、三洋电机、柯尼卡美能达的申请基本都是在2000年以后。另一方面，出光兴产从1999年之前起，申请数量就在稳步增加。而东洋ink制造的申请数量则在近期有所下降。

 
图6：（2000年～2006年）与过去（1985年～1999年）的各公司PCI得分比较结果

    出光兴产之所以在技术竞争力上处于压倒性优势地位，应该归功于该公司在1999年前构筑的技术基础上，近几年又继续进行研究开发所收到的效果。另一方面，飞利浦电子和富士胶片在2000年以后一直申请的是技术竞争力较高的专利。