自动光学检测系统(AOI)是目前表面贴装工艺(SMT)组件生产线上的一种质量检测、控制方法，是基于光学图像处理和计算机视觉识别技术原理来对PCB组件生产过程中遇到的缺陷进行检测。在SMT过程中，线路板(PCB)组件贴装生产将要经历焊膏印刷、贴装、回流焊(波峰焊)等工序，每个工序都可能存在质量问题而直接影响产品的合格率。为了提高产品合格率，每个生产工序完成后都必须进行质量检测，尽早发现质量问题。
    AOI市场需求量直线上升
    在SMT生产中，传统的依靠人工目视及在线测试仪(InCircuitTest，ICT)难以对高密度的 PCB进行详尽检测。而AOI则可以进行反复而精确的检测，并且保存精确的检测记录。
    随着中国电子表面贴装制造业规模的持续高速扩大，贴片元件(SMD)不断朝着微型化和密集化发展，在表面贴装(SMT)生产线上自动光学检测仪(AOI)起到的作用越来越大，市场需求量直线上升。
    一直以来，国外AOI设备一统天下。主要有以色列Orbotech，美国MachineVisionPr oducts、SysberOptics、Agilent，英国DiagnoSYS，德国PruftechnikS， chneider&koch，日本Omron、Saki、Takano、Kubotek、VTechnology等。其基本上采用传统的图像对比、矢量测量、法则判断、特征提取等方法，使得编程复杂、不易操作。而且产品价格、后期维护费用极高。因此AOI在2005年前还在被中小SMT加工企业认为是遥不可及的，其总体销量不是很大。
    其实，AOI作为SMT高端设备，其核心在于识别、控制软件，其载体为传统的机械传动系统、光电控制系统等机械部件要求没有贴片机等设备那么严格。更容易突破。
    值得称道的是东莞市神州视觉科技有限公司的前身，成立于2002年10月的AOI研发团队，在2004年 5月研发、制造出国内第一台真正意义上的、拥有完全自主知识产权的AleaderAOI，并于第一时间在东莞步步高通讯有限公司测试通过进而进入市场。
    截至2006年底，国产AOI共有神州视觉的Aleader及厦门福信Otek。ALeaderAOI因为创造性地采用了“统计建模”技术，使得其设备在操作性、误判漏判率等关键性能处于国际领先水平，其在上市不到2年时间里，实现了销售400台的成绩。客户涵盖了几乎所有类型企业，迫使进口AOI降下了高昂的头，价格上的大幅度下调让国家减少了大量的外汇，同时为广大设备用户降低了成本。
    知识产权保护应引起关注
    随着SMT生产规模不断扩大，客户对AOI的进一步接受，市场需求量会持续扩大。同时，市场上国产AOI 品牌会增多，市场竞争会更加激烈，会对产品的性能、可靠性、使用成本及服务等提出更高的要求。估计2007年国内会新出现2到3家新的国内AOI设备供应商，这对于促进国内技术水平的提高、增强民族品牌在市场上的整体竞争力、共同应对国外品牌的商业打压无疑是一个喜讯。但是，也要避免其他领域的低级价格战在AOI市场上重演。
    最需要政府部门及业界关注的是侵犯知识产权的行为，任何创新其艰辛程度难以言表，成果来之不易。现在我们已经发现了这样的侵权事例，他们通过侵犯现有的成熟产品的知识产权，在短时间、低投入的情况下生产产品并投向市场。而被侵犯的企业一方面要花费大量时间、物力、财力去维护自己拥有的知识产权，而我国在知识产权保护的法律上的可操作性不是很完善，其维护结果还不得而知；另外方面因为实力不足而难以应付侵权产品的低价倾销，对于发展中的被侵权企业打击非常巨大。这也是很多创新企业面临的困惑。
    一个国家、民族要想立于世界之林，必须拥有大量的自主知识产权的核心产品，十六届五中全会提出了“要把自主创新作为国家核心发展基石”的政策，同时随着国家对知识产权保护力度加大，希望大家能旗帜鲜明地共同维护知识产权，创造良好创新环境，为实现一个创新的民族、一个可持续发展的国家、一个和谐社会做出应有的努力.