一种能够彻底改变宇航员在太空中进行化学及生物研究方式的先进科学设备，将搭乘“发现”号航天飞机的下次飞行前往国际空间站。 
    芯片实验室由NASA马歇尔太空飞行中心领导的科学小组研发，该“芯片实验室应用研发便携式试验系统”或LOCAD-PTS是STS-116任务的科学载荷之一，STS-116任计划于12月7日前往国际空间站。 
    这个便携式探测系统包括一个手持诊断器和一组小型仪器。该系统将帮助宇航员进行生物学研究，研究涉及研究乘员健康及飞船环境，乃至寻找外星生命。起先，它将提供快速分析以确定空间站表面是否存在某种细菌。未来，可互换的系统组件将使空间站乘员能够监控所处环境的污染物，如酵母和霉菌，甚至更有毒害作用的细菌。 
    该系统将于2007年由空间站乘员进行试验。2008年，研究人员将添加一个空气样本元件来增强系统，该元件将允许空间站乘员评估空气以及空间站表面的污染情况。这些结果将帮助NASA的研究人员改进未来用于月球和火星任务的技术。