稀土是我国的优势资源和战略资源，从稀土大国成为稀土强国，关键在于： 
　　一是落实科学的发展观，按照走新型工业化道路的要求，推动稀土产业上规模、上档次，坚持全面、协调和可持续发展，大力培育与稀土相关的高新技术产业，进一步扩大稀土在冶金、机械、石化、农林、建材等传统产业方面的应用；科技部全力支持发展稀土产业。为推动新一代稀土功能材料的研发与产业化，科技部于1992年在包头建立了稀土高新技术产业开发区。近年来发展很快，稀土产业已初具规模，带动辐射作用不断增强，必将进一步推进稀土与相关产业的发展。 
　　二是加快稀土产业的技术进步，以科技兴稀土，用科技点土成金。稀土要发展，关键在科研。要抓住成熟技术的推广应用，加速稀土科技成果转化为现实生产力；要对重大关键技术组织攻关，实施好“七五”攻关计划和“863计划”；要加强稀土应用基础研究，在“973计划”中给予支持。 
　　李健还指出，根据国务院决定，科技部会同相关部门正在抓紧研究制定国家中长期科技发展规划。在2006－2020年中国科技发展蓝图中，稀土是我们十分关注的一个领域。李健希望各位专家利用这次研讨会的机会，针对在未来十几年如何加快中国稀土产业的发展、有哪些重大科技问题需要解决，发表真知灼见，为政府献计献策。