不断朝着更高级的生产设备前进的大型薄膜晶体管液晶显示器(TFT-LCD)面板产业将在第8代制造工艺后迷失发展方向吗？
     这是日前在iSuppli公司主办的2006平板显示大会(FID 2006)上的热点讨论话题。对于要转向第8代制造设备的TFT-LCD供应商而言，没有人为此技术上是否可行争论，这样一种动机下的经济性可能无法保证我们的努力。
     新一代工厂的经济性
     iSuppli目前预计大型TFT-LCD面板市场将会在2006到2010年期间维持在13%的复合年增长率。iSuppli 把对角线尺寸不小于10寸的面板定义为大型液晶面板。液晶电视已成为所有大型TFT-LCD的主要应用，到2010年在这一领域的面板出货量有望增长到1亿4000万台 。
     2006年的电视机市场中87%由小于40/42英寸的电视机组成，那么还有对大型液晶电视的需求吗？
     “如果液晶面板制造商想从60寸等离子电视或更高级的市场中取得市场份额，他们将必须转移到第9代或第10代工厂去，” iSuppli液晶及项目研究负责人Sweta Dash称，“也就是说，他们是否想参加这一水平的竞争。如果不想参与这一竞争，新一代工厂也就没有必要了。”
     “iSuppli当前的预测表明，即使到2010年，60英寸或更大面板的总的电视机市场规模仅占电视机市场的5%。但是在这一产业中的大部分人认为这只是时间问题，不是如果，而是一定会达到那个市场份额，” Dash补充道。
     这又引发另一个问题：对那些60英寸或更大液晶面板的需求会从哪里产生。除了电视，还有其它的应用会从60英寸或更大的TFT-LCD面板中获益，这些应用包括数字标牌市场。然而，iSuppli预测到2010年这一市场也只会增长到300万台，这一数字几乎还不足以构成证明第9代及新一代工厂的数十亿美元的花销是正当的需求。
     “也可能消费者会改变他们对大屏幕电视的态度并开始需要60英寸或更大的液晶电视，”Dash称，“消费者不断地向具有合适价格及合适产品的大型电视转移，LCD供应商或许能够增加需求并扩大市场。”
     对发展趋势的假设
     iSuppli设想了TFT-LCD产业向第9及第10代工厂发展的三种假定：悲观、现实和乐观
     悲观主义的看法是制造商们不会看到对第9代或更高一代工厂转移的必要。乐观主义展望则预见，许多制造商迅速地朝着以适应下一代工厂的转移以生产大量60英寸或更大TFT-LCD面板。
     然而，现实主义的假定则预想到在2008年左右，首批第9及或10代工厂将会上线，在紧接着的未来的几年内会有新一代的工厂上线。
     尽管如此，iSuppli预计由于商业或经济的原因，很多供应商仍会选择不进入比第8代更高的工厂。基于这一点，由于其它的制造商被鼓励来开发其自有设备，会出现较轻的多米诺效应。
     “尚无来自任何一家公司的明确计划，但我们可以预见针对第10代的更为具体的计划，这一计划就在跨跃过第9代时产生，”Dash称。
     Peter Brown为iSuppli公司的执行主编及iSuppli Market Watch newsletter周刊的撰稿人。您可通过邮址pbrown@isuppli.com与Brown取得联系。