照明的未来是芯片，发光二极管（LED）－－小小的、嵌在芯片上的发光体，多年代一直只用作音响或咖啡机的电源指示灯，现在，它的适用范围不断扩大，正在改变着全球照明行业的格局。

    日本的Nichia和美国的Cree在上世纪90年代扩大了LED的色彩种类，突破了历来的红黄绿三色，从而一举改变了LED市场的状态，与电脑芯片一样，LED也可以很小，有些甚至只有指甲盖那么大，通过软件编程，人们可以控制它的发光时间，正是这种灵活性，推动LED进入了普通灯泡无能为力的领域，眼下，LED被广泛运用于为手机按键和液晶显示屏提供背景光，此外，还用于汽车、楼宇照明和新式交通信号灯。

    预计，今年各类新产品所用的高亮度LED的销售额将达到40－50亿美元，在2010年前，这一数字将达到100亿美元。