(2)不占用LAN资源的大量数据传输和备份，这就需要网络存储。这种网络不同于传统的局域网和广域网，它是将所有的存储设备连接在一起构成存储网络。目前技术的发展已为构建这种存储网络提供了可能，即光纤通道(FibreChannel)的存储设备(千兆速度的存取)。光纤通道的Switch等设备的出现将存储领域推向了网络化的新阶段，产生了存储区域网(StorageAreaNetwork)。
一、存储区域网的概念
存储区域网(SAN)指的是通过一个单独的网络(通常是高速光纤网络)把存储设备和挂在TCP/IP局域网上的服务器群相连。当有海量数据的存取需求时，数据可以通过存储区域网在相关服务器和后台存储设备之间高速传输。
SAN以光纤通道(FC)为基础，实现了存储设备的共享;突破现有的距离限制和容量限制;服务器通过存储网络直接同存储设备交换数据，释放了宝贵的LAN资源。
二、存储区域网的结构
从物理的角度看，存储区域网包括以下四大类的组件:终端用户平台、服务器、存储设备与存储子系统、网络连接设备。
一般而言,网络拓扑是基于传统LAN或WAN的技术，它提供终端用户与服务器间的连接，但是，在特殊要求下，终端用户的设备可直接连接光纤存储区域网提供的存储设备。
服务器可以单独的或者以群集的方式接入存储区域网。
存储子系统通过光纤集线器、光纤路由器、光纤交换机等不同的连接设备构成光纤通道网络，与服务器、终端用户设备相连。
从逻辑的角度看，一个存储区域网包括存储区域网组件、资源以及它们间的关系、相关性与从属关系;存储区域网的组件间的关系并不受物理连接的限制。
在存储区域网的管理中，逻辑关系起着一个重要的作用。在存储区域网中的重要逻辑关系包括:存储子系统与连接件的逻辑关系;存储子系统间的逻辑关系;服务器系统与存储子系统(包括适配器)的关系;服务器系统与终端用户的组件的关系;存储子系统与终端用户的组件的关系;服务器间的关系。
三、存储区域网的功能
存储区域网(SAN)具有如下功能特点:
1.可实现大容量存储设备数据共享
在目前的计算机应用中，要求的存储量越来越大。如数据库中存储了大量的图片文件，网络服务中存储了多个用户的多种数据，视频制作中有大量的声音和图像文件等等都需要百个GB甚至几个TB的磁盘存储容量。
