中国有望通过“发光二极管”这一新材料与新技术来节约能源和产生经济和战略上的意义，并使之在多种领域发挥重要作用，从而也意味着，一个潜能巨大的市场正在形成 。

    上海市中心城区夜景。目前中国一些大城市夜间灯光照明需要消耗大量的电能。

“LED”是“发光二极管”的英文（light emitting diode）缩写，其基本结构是一块电致发光的半导体材。专家披露，中国能源的12%用在了照明上。而作为光源，发光二极管至少在节约能源方面体现出了优势。它不依靠灯丝发热来发光，能量转化效率非常高，理论上需要的电能只是普通白炽灯的1/10，相比荧光灯，发光二极管也可以达到50%的节能效果。中国绿色照明工程促进项目办公室做过一个专项调查，中国照明用电每年在3000亿度以上，用发光二极管取代全部白炽灯或部分取代荧光灯，节省1/3的照明用电，就意味着节约1000亿度，相当于一个总投资超过2000亿元人民币、正在建设中的世界上最大的发电站三峡工程全年的发电量。这对迅速的经济发展已经超过能源供给速度紧张的中国来说，无疑具有十分重要的意义，显然有助于缓解能源紧张。同样，美国能源部也有一个类似的预测，到2010年美国一半的白炽灯如果由发光二极管取代的话，仅节约的电费就达到350亿美元。

    此外，发光二极管采用环氧树脂等材料密封，结构牢固，使用寿命长达10万小时，要比荧光灯长10倍，比白炽灯长100倍。在环境保护方面，用发光二极管替代荧光灯，避免了荧光灯管破裂溢出汞的二次污染。

    目前，人们日常使用的手机、电脑、数码相机和汽车中，都有发光二极管的身影，甚至一些电器开关、电视机遥控器上的小小的指示灯都是用这种材料制成的。此外，医学上有科学家已经利用发光二极管灯进行消毒和空气净化，甚至用于促进农作物生长。用它做成的矿灯，没有火花，不会引起瓦斯爆炸，大大提高了井下作业的安全性，矿工再也不用整天背着又大又重的电源器工作了。在交通灯、仪器仪表指示和城市景观照明中，发光二极管更是得到了广泛的应用。

    在中国东南沿海主要经济和旅游城市厦门，有一条百年繁荣的知名老商业街，叫“中山路”，被誉为“中华十大名街之一”。可近几年来，新形成的大型商圈抢尽了它的风光，逐渐失去了城市商业中心的地位。从2004年开始，城市的管理者开始了挽救中山路的改造，把这条商业街改成步行街以强化其商业功能的同时，开始了“夜景工程”，想以此来“激活”整条百年老街。如今中山路的夜晚，彩灯齐亮，一度破旧的老街又换上了年轻的容颜，变化的光影之下，游人如织。最高峰的时候竟然达到了一晚上十几万人。据当地政府的数据统计，这条老街每月的零售业销售额有了从30%到50%不同程度的增长。而这条街上的每一栋建筑就是用发光二极管彩灯勾勒出各自轮廓的，除了在同等的发光效率条件下比普通白炽灯、大功率的射灯、气体灯更加节能和长寿以外，发光二极管景观灯可以进行电脑程序控制，易于针对每栋建筑不同的风格和雕塑图案等方面采取不同的灯光与色彩搭配。中山路上，用发光二极管景观灯装饰出来的很多效果是普通的霓虹灯管很难做到的。

    政府：着手工程    

    厦门市中山路一家百货商场用发光二极管彩灯勾勒出轮廓。中山路开始“夜景工程”后吸引了大量消费者。

    发光二极管产业最诱人的前景也许还不是目前看到的应用。国际上很多专家的普遍看法是，2010年至2015年，光电子产业可能会取代传统电子产业，成为21世纪最大的产业和衡量一个国家经济发展和综合国力的重要标志，而发光二极管正是光电子产业中最重要的光电子材料和组件，是整个光电子产业的基础。因此，许多国家都制定了相应的计划。

    在2003年6月17日，中国“国家半导体照明工程协调领导小组”成立，确定从该小组成立之日起，到2005年年底前的这段时间，为工程项目的“紧急启动期”，着手关键技术等重大项目的攻关，并结合制定国家中长期科学技术发展规划和第11个科技五年计划（2006-2010），研究提出中国半导体照明产业发展的总体战略和实施方案。据介绍，从今年开始的未来5年里，中国政府将把半导体照明工程作为一个重大工程进行推动。

    目前，中国科技部已经批准上海、大连、南昌、厦门以及深圳作为产业化基地。去年6月，深圳“国家半导体照明工程产业化基地”在宝安区光明高新技术园区奠基挂牌，产业基地的目标是--至2010年，上、中、下游及应用产品企业超过200家，年销售收入接近1000亿元人民币，创汇超过25亿美元。

    南昌计划建设以“一区”（南昌国家高新技术产业开发区）、“一校”（南昌大学）为基本框架，在以企业为投资主体的同时，市政府每年拨出600万元人民币专项资金，用于支持企业研发、技术公共平台建设和项目贷款贴息，并通过人才资源整合及创新机制，集中力量新建两个国家级工程技术研究中心。按照建设阶段目标，到2010年，其半导体发光材料和器件、显示屏照明光源和发光二极管灯具将达到每年100亿元人民币的经济规模。

    厦门把光电产业作为新型产业给予政策和资金等方面的倾斜支持。该市高新技术区已决定设立“光电子孵化器”，以创业孵化方面的经验和优势，在资本、技术、人才、管理等多个方面为这些科技型中小企业提供专业化的服务和支持，推动这些企业的快速成长，同时加快由“孵化企业”向“孵化产业”推进，迅速培育出一条产业链和产业带。近两年来，作为全球第二大发光二极管产业基地的中国台湾，其光电产业正在向中国大陆进行大规模的产业梯度转移。目前在厦门大型光电企业中，有三分之一来自台湾。据专家预计，到2010年，厦门光电子产业规模将达到200亿元的规模。

    有关方面在粗略计算了这5大产业基地的目标之后表示，到2010年，整个中国发光二极管产业将超过1500亿元人民币的规模。