刘大力 北京多思科技工业园股份有限公司董事长
华克路 苏州国芯公司总经理 研究员
刘信之 文化传信公司高级副总裁
CPU作为核心技术其难度造成很多国内IC设计公司望而却步,2000年至今我国整体产业已经出现巨大变化,IC设计企业应该如何面对技术和市场的巨大挑战?
华克路 CPU设计的难度关键在指令集和系统构架,也就是说在CPUIP部分,这部分的设计和研究需要耗费大量的设计资源。从行业的分工来说,由几个设计公司来设计CPU IP,以IP授权的方式提供给IC设计行业使用是比较经济和合理的商业模式,既可保持CPU IP技术领域的竞争和进步,同时又可避免大量的设计资源重复投资。
如果一个IC设计公司有志于进入CPU核心业务,关键的门槛除了聚集大量的资金、网罗高级专门人才和准备足够的耐心之外,还需要非常慎重地研究专利的问题,特别是指令集的专利,避免侵权和被侵权。
从全行业的历史来看,研究CPU核心技术并取得成功的例子并不多见,即使成功,道路也非常漫长。国内集成电路设计企业的资金和人才储备都非常有限,在决策进入这个行业之前,最好进行比较充分的论证和思想准备。
如果先避开CPU的研发,直接从事MCU或者MPU的设计和生产,特别是从事嵌入式MCU的设计和生产,那又是一个非常大的天地,适合中国的国情。
刘大力 首先,国产CPU产业发展中曾经出现的“群聚性突破”,“七芯照耀中国”之说,是一种典型的民族自大精神,是一股科技和政治浮躁的夸耀之风。请对比技术实力、投资环境、市场规模及占有率,请保持冷静的头脑和科学的审视态度。其次,“自主知识产权”的歧义误导,使我们站在“巨人肩膀上”发展的同时,忽视了对“他人知识产权”的尊重,同时,使我们回避了对“原创知识产权”发展的必要性,使我们模糊了发明与创造的概念区别。
刘信之 过去十多年来,在我国政府的积极推动及支持下,在各个大学和研发机构的参与下,确实设计和研发出若干低端领域的CPU,故此有“七芯照耀中国”之说法。但是,随着时间的推移和检验,我国的CPU产业发展却存在许多问题,远比想象中艰难。具体说,我国发展的CPU,几乎没有一个能形成产业化的格局。
过去的教训已经证明,CPU的设计只是IT核心产业的一个环节,并不代表IT科技整体水平。中国古代先贤早说过,物出必阴阳相合,故“举事慎阴阳之和,种树节四时之适”。所以,只研究CPU,而无外围零部件之配合;只有硬件,没有软件配合,又怎能“阴阳成形”。发展CPU核心产业,从无只功于一物,置相辅相成之物于不顾而功成者。
通用CPU领域基本上被国外垄断,如何确定我国CPU发展方向和应用领域?
刘信之 所谓x86架构代表了当今信息格式的标准,x86工业标准正是唯一支持Microsoft Windows和Linux操作系统的标准,在这一标准下配套的工业组件、零部件、软件、硬件、产品应用等工业产值已占全球计算机产业的87%。
因此我国发展CPU核心产业,难以另搞一套,更不应规避主流。尽管x86体系壁垒森严,仍应“和其光,同其尘”。积极探讨发展自主兼容x86整体零部件配套之CPU架构,并力求发展出“非x86但兼容x86”的CPU架构。应以CPU的产业化、商业化为目标,不应脱离自身的产业化能力而片面追求所谓“速度”、“多核”等。
要发展与x86兼容的CPU架构不是单纯地抄袭或照搬,而应以发展自主的IT核心,在此基础上与x86主流工业架构合流。
刘大力 计算机体系结构的发明对象在于指令系统,创造在于结构的实现方法。从图灵的模型中可以看出计算机体系结构包含的要素中包括5个指令,一个运算单元,一条无限长的存储带子,输入输出接口。指令是控制的核心,是操作的基础。
通用计算机体系结构芯片的设计是依据指令导向的设计,指令体系的发明是芯片体系结构创造的依据,指令体系不同,芯片结构不同。换句话,发明与创造是针对一致的对象———指令系统,两者之间是互融关系。
华克路 x86阵营的壁垒是由CPUIP和专利构成的核心技术、全球最领先的半导体生产技术和包括软硬件在内的应用技术三个部分组成的,这三个部分形成了技术专利壁垒、资金规模壁垒和市场占有率基础,在现阶段去攻打这三个壁垒,如果仅从经济的角度来看,得不偿失的可能性要大一点。
我国有条件开展技术研究和产业推进,关键在于找准角度,把握机会。现阶段,我们可以结合实际情况,把重点精力放在嵌入式CPU的产业发展上。
消费性电子市场目前发展速度远远超过PC,这对于国内CPU厂商具有怎样的机会?
刘信之 现时我国消费电子产品占据市场极大份额,但是为什么x86工业还未深入到电子消费产品市场呢?其原因有二,第一是美国政府封锁x86工业技术出口,第二是x86工业已形成壁垒森严的垄断格局,导致在这个领域上成本高、效益低的情况。
但是,未来电子消费产品的发展一定会与主流计算机工业结合,而这个趋势已越来越明显了。在未来,无论移动电话,还是数字家电,除了传送声音和视像服务外,更重要的是要同时在已形成既定的格式上进行信息交换和沟通。所以,在可预见的未来,数字家电的发展是不可能脱离x86工业架构的,而是与x86工业架构相结合。
过去所谓的通用计算机,只是指专门的计算机处理器材,如桌面计算机、移动计算机、服务器等一类,但x86将会随着数字家电和移动通信产品的发展,深入到嵌入式领域。由于我国是一个家电大国,同时也是移动通信的大国,所以我们CPU产业发展的方向,是应该发展x86在嵌入式领域的应用。
华克路 以通信和多媒体为代表的3C电子产品的成长性受到行业的一致认同。3C电子产品的便携、节电和低成本要求刺激了对SoC芯片的需求,这是国内芯片设计公司成长为行业巨人的最好机会。
我国企业的CPU技术有哪些独到之处?未来CPU技术走向如何?
刘信之 香港文化传信集团以飞龙CPU为品牌,在过去6年,针对CPU在中国产业化发展,完成了4方面的基础工作: