在过去的数年间，首席执行官斯蒂夫-乔布斯将苹果电脑公司带入了一个崭新的黄金年代：一系列新产品特别是成为偶像产品iPod的推出给苹果带入丰厚的利润。
自从iPod产品在2001年末推出以来，苹果的收入增长了148%，从57亿美元增长到了截止于9月30日财政年度的134亿美元。相应地，在资本市场苹果的地位也一路彪升，在这段时间其股价增长了305%。
然而分析家认为，苹果电脑公司已经不可能维持近年来其高速增长的势头。尽管花期银行旗下的Smith Barney证券机构预测今年苹果公司的销售额将攀升63%，但是到2006财年其收入增长率将下滑至13%。造成收入增长率下滑的最大原因就是苹果公司目前的摇钱树iPod。尽管苹果统治着数字音乐媒体播放器市场，份额达到了76%，但是iPod不会永远是摇钱树。
其中部分原因是由于越来越大的消费者倾向于购买价格更加低廉的媒体播放器如99美元的iPod shuffle。但是不管如何这一市场正趋于成熟，苹果的媒体播放器业务收入增幅将从今年的234下滑到2006年的18%，虽然远远好于竞争对手，但是无疑这是一个很大的滑坡。
Mac电脑是苹果公司的另一大主流业务。今年Mac电脑将实现有史以来最佳的增长率，掌门人乔布斯决定将其处理器平台更换为英特尔。由于iPod的光环效应以及2004年相关芯片的延迟发布抑制了需求，Mac电脑销售额有望在今年猛增 26%。然而到明年情形会恶化，尽管苹果公司会继续赢得部分PC市场份额，但是其收入增长将下滑到6%，接近整个PC市场的平均水平。
证券机构Smith Barney在6月7日将苹果公司2005财年的收入预期削减了2亿美元，为136亿美元。
现在乔布斯正试图为苹果公司缔造一个新的机遇。6月6日，苹果宣布将其处理器平台从使用10年的PowerPC芯片转换到英特尔的X86芯片。当前苹果公司的Mac和iPod产品收入增幅开始放缓，为此公司面临着推出下一个新款消费产品的挑战。而这一处理器平台的转变正是在这一形式下提出的。
业内分析家认为，这一转变策略将苹果公司面临诸多挑战。到现在为止，苹果新产品的发布都可以按照乔布斯设置的时间表进行。然而一旦采用了英特尔的芯片，苹果就失去了这种灵活性。业内分析家表示，届时苹果将和其它的硬件厂商一样在相同的时间内推出新产品。
不过与英特尔联手，这是苹果一次值得尝试的冒险。只要苹果公司在成长，软件开发商就会推出基于Mac-Intel平台的应用软件。而且就长期来看，采用英特尔处理器的Macs能够进一步拉动需求。作为笔记本电脑市场的新手，苹果电脑公司还可以借助英特尔来缩短在这一市场和竞争对手之间的差距。目前苹果顶级笔记本电脑PowerBook的处理器主频主频仅为1.67Ghz，而Wintel 平台的笔记本电脑主频达到了2.21Ghz。
尽管很少有分析家认为苹果公司会在企业电脑市场有所作为，但是从长期来看它有可能为其带来一些赢利，而且一旦苹果公司允许Windows操作系统和其Mac操作系统一同运行的话，效果或许将更加显著。尽管乔布斯表示并没有打算这么做。
更重要的是，英特尔可能会向苹果公司提供一系列的技术来帮助其推出革新的消费电子产品。一种可能性是，在英特尔的帮助下，苹果很可能会推出类似微软媒体中心PC机的产品，当然以苹果的手艺，这款产品将更加高雅和易于使用。乔布斯表示，我们已经知道今后几年会做的事情，而现在无疑是转换到英特尔平台的最佳时机。
当然，苹果在等待其Mac-Intel系列产品问世的同时，还需要在近期采取一些谨慎的来保持原有产品的持续性。一种可能性是苹果将推出更大容量的 iPod shuffle播放器，或者是带有视频播放功能的产品。大多数分析家预计苹果将在接下来数个月推出具备视频播放功能的iPod产品。尽管乔布斯过去一直嘲笑让消费者在一个微小屏幕观看视频内容的构思，但是分析家表示为了阻止对手如索尼和创新侵蚀其市场份额，苹果除了在其产品中提供这一功能外别无选择。
事实上，最近苹果开始在其iTunes网络音乐店铺中销售音乐视频内容。尽管苹果公司甚至没有告知其最亲密的供应商下一款产品回是什么样，但是一位供货商的官员表示今年下半年苹果公司的新产品将具有相当的创新意识，不会是昙花一现的产品。
但是新款iPod产品并不能将苹果公司带的更远。苹果公司已经开始准备让投资者认识到其增长率已经开始放缓，在上个季度的投资者大会上，苹果首席财务官表示接下来每个季度苹果的收入增幅目标为15%。从大多数标准来看，这一增长幅度依然不错，但是这表明苹果的黄金年代已经接近尾声。
